11 Casino films & series die je (wellicht) nog niet kent

Een spectaculaire casino heist, pokertoernooien met illustere figuren aan tafel tot aan valsspelende gokkers die miljoenen buitmaken: het casino vormt een grote inspiratiebron voor filmproducenten. Door de rijkdom, glamour, spanning en sensatie hebben casino films een grote aantrekkingskracht. Sommige films groeide uit tot ware cult-klassiekers. Welke films en series omtrent casino’s zijn nu de moeite waard om aan je watch-list toe te voegen? Dikke kans dat je James Bond’s Casino Royale en Oceans 11 met onder meer George Clooney en Brad Pitt al meermaals hebt gezien. Die hoeven wij dus niet meer te tippen. Daarom zet Top-Casino de 10 beste casinofilms- en series voor je op een rij die je wellicht nog niet kent.

• Lock, Stock and two smoking Barrels
• Fear and Loathing in Las Vegas
• Owney Mahoney
• Rounders
• 21
• Croupier
• Casino
• Mississippi Grind
• Honeymoon in Vegas
• Las Vegas (serie)
• Breaking Vegas (docu-serie)

1. Lock, Stock and two smoking Barrels (1998)

De door Guy Ritchie geregisseerde misdaadfilm leidde tot de grote doorbraak van acteur Jason Statham. In Lock, Stock and two smoking Barrels gaan vier vrienden de strijd aan met high rollers in een pokerspel. Hun gezamenlijke inzet is een slordige 25.000 pond. Door een valsspelend team raken ze al hun geld kwijt. Tot overmaat van ramp bouwen de vrienden een schuld op bij een gevreesde gangster. Verwacht een hele reeks schietscènes, veel actie en verrassende plot twists.

2. Fear and Loathing in Las Vegas (1998)

Dit pareltje is gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1971 van Hunter S. Thompson. Johnny Depp kruipt in de huid van de journalist Raoul Duke die samen met zijn advocaat (gespeeld door Benicio del Toro) naar Las Vegas afreist voor een motorcrosswedstrijd. De achterbak van hun cabriolet is volgestouwd met drugs en drank wat leidt tot een psychedelische roadtrip met twee markante karakters.

3. Owney Mahoney (2003)

Wat krijg je als je een gokverslaafde een toppositie geeft bij een bank? Juist, problemen. De film Owney Mahoney met Philip Seymour Hoffman in de hoofdrol is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, dat zich afspeelde in het Canadese Toronto. Hier maakte een bankdirecteur zijn klanten ruim 10 miljoen dollar afhandig. Het gestolen geld spendeerde hij in de casino’s.

4. Rounders (1998)

In Rounders zien we hoe de ex-gokverslaafde Mike (Matt Damon) stopt met poker om rechten te gaan studeren. Zijn vriendin weet hem een tijdje op het rechte pad te houden, maar als zijn beste vriend Worm (Edward Norton) uit de bak komt, wordt hij echter weer teruggesleurd in het poker-circuit. Om de enorme schuld van Worm af te betalen, nemen de twee het op tegen maffiabaas Teddy KGB (John Malkovich). Of dat goed afloopt…
Ook onze ‘eigen’ Famke Janssen heeft een rolletje in deze fijne klassieker.

5. 21 (2008)

De film 21 is losjes gebaseerd op het waargebeurde verhaal van het MIT Blackjack Team. De uiterst intelligente student Ben Campbell (Jim Sturgess) moet een flink geldbedrag (ruim $300.000) ophoesten om toegelaten te worden op de Harvard Medical School. Op een avond wordt hij door professor Micky Rosa (Kevin Spacey) uitgenodigd voor een blackjackteam. Micky vertelt dit team te willen trainen in het tellen van kaarten. Bens toetreding tot het ietwat obscuur blackjackteam is het startschot voor een spannende film vol hebzucht, achtervolgingen en bedrog.

6. Croupier (1998)

Clive Owen speelt de ambitieuze schrijver Jack Manfred, die als croupier goed bijverdient in het Golden Lion Casino. Een baan die zijn vader voor hem geregeld heeft. Wanneer femme fatale Jani de Villiers (Alex Kingston) in het spel komt, ziet hij kansen voor zijn roman. Jani gooit haar charmes in de strijd om Jack te betrekken bij haar plan om het casino te beroven. Uiteindelijk weet Jack zijn boek af te maken over zijn spannende leven als croupier. De roman wordt anoniem gepubliceerd en blijkt een big hit waarna het geld binnen stroomt. Dan zorgt een telefoontje van zijn vader voor een verrassende wending.

7. Casino (1995)

De klassieker uit 1995 van regisseur Martin Scorsese mag absoluut niet in deze lijst ontbreken. Casino biedt een inkijkje binnen de georganiseerde misdaad en de immense gokpaleizen van Las Vegas in de jaren 70 en 80. Er wordt gezegd dat de film raakvlakken heeft met de Scorsese-film Goodfellas. Geniet van de fijne acteerkunsten van Robert De Niro en Joe Pesci, het mooie camerawerk en heftige geweldscènes.

8. Mississippi Grind (2015)

In Mississippi Grind, een van de weinige nieuwere films in dit lijstje, probeert de gokverslaafde vastgoedmakelaar Gerry (Ben Mendelsohn) iets van zijn leven te maken. Hij zit diep in de schulden en alles lijkt ‘m tegen te zitten. Wanneer Gerry de charismatische pokerspeler Curtis (Ryan Reynolds) ontmoet, lijkt de zon weer te schijnen. Curtis overtuigt hem om samen naar het zuiden van Amerika te gaan voor een heuse goktrip. Een vermakelijke film met twee topacteurs die je zeker gezien moet hebben.

9. Honeymoon in Vegas (1992)

De romantische komedie Honeymoon in Vegas heeft een Golden Globes-nominatie op zijn naam staan in de categorie 'komedie & musical'. Jack (Nicolas Cage) en Betsy (Sarah Jessica Parker) besluiten te trouwen in Las Vegas. Eenmaal aangekomen in het gokwalhalla doet Jack er alles aan om het huwelijk uit te spellen. Hij raakt verzeild in een pokerspel waar hij tienduizenden dollars verliest aan beroepsgokker Tommy Korman (James Caan). Tommy is de beroerdste niet en is bereid de schuld kwijt te schelden. Op één voorwaarde: dat hij de aantrekkelijke Betsy voor een weekendje mag ‘’lenen’’.

10. Las Vegas (2003-2008)

We sluiten het lijstje af met een van onze favoriete casino series die járen geleden op de Nederlandse buis te zien was: Las Vegas. Las Vegas biedt een goede mix van actie, liefde en humor. Het zien van de ruim 10 jaar (!) oude intro is voor ons een ware trip down memory lane.

De charismatische Ed Deline (James Caan) leidt het fictieve casino Montecito. Hij staat aan het hoofd van een good looking beveiligingsteam die de gokkers dag en nacht nauwlettend in de gaten houdt. Dat is maar goed ook, want er vinden geregeld bedreigende situaties plaats. Van valsspelende gokkers tot hardnekkige premiejagers.

Onder andere Josh Duhamel, Vanessa Marcil en Molly Sims maken deel uit van het dreamteam. In de ene aflevering moet het team dealen met topless oude dames in het zwembad van het casino, de andere keer wordt de knappe dochter van de casinobaas ontvoerd en levend begraven. Geen dag is hetzelfde in het Montecito. In totaal zijn er vijf seizoen van Las Vegas uitgebracht.

11. Breaking Vegas (2005)

Breaking Vegas is een 14-delige documentaireserie over valsspelers in de casino's van Las Vegas. De serie werd in 2015 uitgezonden op het History Channel in de Verenigde Staten en later is de serie ook te zien geweest op Prime van Amazon. In Nederland is de docuserie voor zover wij weten nog niet getoond. Toch is het een uiterst interessante realityserie over casino’s. Zo is er een aflevering over het MIT team dat de casino’s versloeg door kaarten te tellen met blackjack. Op Youtube zijn er 8 afleveringen te zien.