De 10 beste klassieke gokfilms van vóór 1990

Gokken is een thema dat perfect past bij film: hoge inzetten, dramatische wendingen en charismatische hoofdrolspelers die alles op het spel zetten. Al lang voordat moderne casinofilms als Casino (1995) en Rounders (1998) het scherm veroverden, waren er al onvergetelijke gokklassiekers die de spanning en risico’s van de ondergrondse wereld van weddenschappen en oplichterij lieten zien. 

Eerder toonden we jou al de beste gokfilms en series (die je misschien nog niet kent). In dit artikel duiken we in de top 10 van de beste gokfilms van vóór 1990, stuk voor stuk meesterwerken die het genre hebben gevormd. Van de stijlvolle misdaad van Bob le Flambeur (1956) tot de intense psychologische strijd in The Gambler (1974), deze films laten zien waarom gokken in cinema altijd een bron van intrige en drama is geweest. Of je nu houdt van film noir, heistfilms of karaktergedreven drama’s, deze tijdloze parels bewijzen dat gokken op het witte doek altijd een goede inzet is.

• Bob le Flambeur (1956)
• The Color of Money (1986)
• Atlantic City (1980)
• Ocean's Eleven (1960)
• California Split (1974) 
• Rain Man (1988)
• The Sting (1973)
• The Gambler (1974)
• The Cincinnati Kid (1965)
• The Hustler (1961)

10. Bob le flambeur (1956)

De stijlvolste gokker van Parijs

Bob le Flambeur (1956) is een stijlvolle misdaadfilm van Jean-Pierre Melville, vaak beschouwd als een voorloper van de Franse New Wave. De film volgt Bob, een charmante maar uitgebluste gokker en ex-crimineel, die nog één grote slag wil slaan: een gewaagde casino-overval in Deauville. Met zijn kenmerkende noir-sfeer, strakke cinematografie en cool minimalisme is Bob le Flambeur zowel een spannend gokverhaal als een melancholisch portret van een man die vastzit tussen geluk en ondergang. De film ademt klasse en invloed, en inspireerde later iconische heistfilms zoals Ocean’s Eleven. Een absolute must-see voor liefhebbers van stijl en spanning.

9. The Color of Money (1986)

Een stijlvolle comeback in de poolwereld

In de oude gokfilm The Color of Money (1986) keert Paul Newman terug als Eddie Felson, de doorgewinterde poolspeler uit The Hustler (1961). Dit keer neemt hij de jonge, arrogante talentvolle Vincent Lauria (Tom Cruise) onder zijn hoede en leidt hem de sluwe wereld van weddenschappen en bedrog binnen. Onder regie van Martin Scorsese krijgt het verhaal een energieke, visueel dynamische stijl, perfect passend bij de jaren ’80. Newman’s rol leverde hem eindelijk zijn langverwachte Oscar op. The Color of Money combineert spanning, psychologie en gokspelletjes aan de pooltafel, waardoor het een onmisbare film is voor liefhebbers van het genre.

8. Atlantic City (1980)

Vergane glorie en nieuwe kansen

In Atlantic City (1980) schetst regisseur Louis Malle een melancholisch maar meeslepend beeld van een stad in verval, waar oude dromen en nieuwe ambities botsen. Burt Lancaster speelt Lou, een verouderde gangster die zich vastklampt aan zijn gloriedagen, terwijl hij verstrengeld raakt in de problemen van de jonge serveerster Sally (Susan Sarandon). Wanneer een drugsdeal hen beide in gevaar brengt, krijgt Lou de kans om zichzelf te bewijzen. Met een mix van misdaad, romantiek en tragiek is Atlantic City een subtiele maar krachtige film over vergankelijkheid, verlangen en de onvoorspelbare aard van geluk – zowel in het leven als in het gokken.

7. Ocean's Eleven (1960)

Heist film met Frank Sinatra en Sammy Davis Jr

Ocean’s Eleven (1960) is een stijlvolle en luchtige klassieker waarin Frank Sinatra, Dean Martin en de rest van de beroemde Rat Pack een groep oude legerkameraden spelen die samen een gedurfd plan smeden: het gelijktijdig beroven van vijf casino’s in Las Vegas tijdens oudejaarsavond.

Met zijn mix van charme, humor en criminaliteit is Ocean’s Eleven minder gespannen dan latere heistfilms, maar des te iconischer in uitstraling. De film draait meer om sfeer en charisma dan om actie, en laat zien hoe cool georganiseerde misdaad er op het witte doek uit kon zien. Het is de originele blauwdruk voor de moderne casinokraakt – en verdient daarom zeker een plek op deze lijst.

6. California Split (1974)

De gevolgen van gokken op vriendschappen

California Split laat zien hoe verkeerd te lang door gokken na verlies kan uitpakken. Bill Denny (George Segal), een mislukte gokker, raakt bevriend met de vrijbuiter Charlie Waters en de twee besluiten samen gek te worden. Helaas hebben de twee al snel geen geld meer als Waters onverwachts een reis naar Tijuana maakt. In een laatste wanhopige poging verpandt Danny zijn laatste bezittingen en reist hij af naar Reno. Hier neemt hij deel aan internationaal pokertoernooi in de hoop een gigantisch geldbedrag te winnen.

In California Split wordt de relatie van de twee vrienden aardig op de proef gesteld door de onvermijdelijke ups en downs van het gokken. De authentieke en realistische weergave van de gokwereld, evenals de genuanceerde portrettering van de gokverslaving plus de dynamische chemise van de karakters maakt dat de film zeer gewaardeerd wordt.

5. Rain Man (1988)

Ttijdloze klassieker met zowel humor als emotionele diepgang

Rain Man (1988), een gambling movie met een piepjonge Tom Cruise, won in totaal vier Academy Awards, waaronder die voor Beste Film en Beste Regisseur.

Tom Cruise is de jonge, snelle autoverkoper Charlie Babbit, die op zijn zestiende jaar met knallende ruzie het ouderlijk huis verliet. Als zijn vader overlijdt, komt Charlie tot de ontdekking dat het grootste deel van zijn erfenis is nagelaten aan zijn geestelijk gehandicapte broer Raymond (gespeeld door Dustin Hoffman). Omdat Raymond al op vroege leeftijd uit huis was geplaatst, wist Charlie niets van zijn bestaan af.

Charlie neemt Raymond mee op sleeptouw in de hoop zijn aandeel van vaders geld te kunnen claimen. Tijdens hun roadtrip zet Charlie het wiskundige talent en het fotografische geheugen van zijn broer in om te winnen met Blackjack. De twee maken zowel grappige als ontroerende momenten mee, wat ertoe leidt dat Charlie zijn geldzucht aan de kant zet.

4. The Sting (1973)

Stijlvolle en slimme misdaadfilm vol spanning en charme.

Paul Newman en Robert Redford schitteren samen in de ‘gouwe ouwe’ The Sting. De twee hebben al enkele succesvolle samenwerkingen op hun naam staan. Denk maar eens aan Butch Cassidy and the Sundance Kid. In de misdaadkomedie spelen Newman en Redford twee oplichters.

Wanneer de partner van Johnny Hooker (Redford) wordt vermoord door de meedogenloze gangster Doyle Lonnegan, slaat hij de handen ineen met Henry Gondorff (Newman) om samen wraak te nemen. Ze bedenken een ingenieuze zwendel genaamd "The Sting" om Lonnegan te misleiden. Als onderdeel van het plan wordt een nep-wedkantoor voor paardenraces opgezet. Hooker en Gondorff manipuleren de weddenschappen en zetten een complex spel in scène om Lonnegan te laten denken dat hij alles onder controle heeft.

Het scenario van The Sting is gebaseerd op de waargebeurde oplichterspraktijken van de gebroeders Fred and Charley Gondorf. De gok film werd lovend ontvangen door zowel het publiek als critici. The Sting won ruim 7 Oscars; waaronder de prijs voor beste film, beste regisseur en beste originele muziek. Muziek speelt een belangrijke rol in de film. De soundtrack van componist Marvin Hamlisch kan met recht iconisch genoemd worden. Tien jaar later werd een vervolg uitgebracht, maar deze werd lang niet zo goed ontvangen als het origineel. Niet zo verwonderlijk, want Newman en Redford speelden hier allebei niet in mee.

3. The Gambler (1974)

Een tijdloos gokdrama

The Gambler (1974) is een meeslepend gokdrama over de destructieve kracht van gokverslaving. James Caan schittert als Axel Freed, een literatuurprofessor met een gevaarlijke obsessie voor risicovolle weddenschappen. Terwijl zijn schulden zich opstapelen en criminelen hem op de hielen zitten, balanceert Axel op het randje van zelfdestructie. Regisseur Karel Reisz brengt een intense en realistische kijk op de psyche van een gokker die niet kan stoppen, zelfs als de inzet zijn leven is. Met een ijzersterke vertolking van Caan en een beklemmende sfeer is The Gambler een onmisbare klassieker binnen het gokfilmgenre.

2. The Cinicinnati Kid (1965)

Klassieke psychologische pokerfilm

The Cincinnati Kid (1965) is een klassieker binnen het gokgenre die zich afspeelt in het New Orleans van de jaren 1930. De film volgt de jonge pokerspeler Eric “The Kid” Stoner (Steve McQueen), die vastbesloten is om zichzelf te bewijzen door het op te nemen tegen de legendarische speler Lancey “The Man” Howard (Edward G. Robinson).

Meer dan alleen een pokerfilm, draait The Cincinnati Kid om ego, eer en de spanning van alles-of-niets-situaties. De film bouwt langzaam op naar een zenuwslopende climax aan de pokertafel, waar strategie, psychologie en geluk samenkomen. Met sterke acteerprestaties en een intense sfeer verdient deze film zonder twijfel een plek in de lijst van beste gokfilms ooit gemaakt.

1. The Hustler (1961)

De psychologische tol van verslaving

In The Hustler (1961) kruipt Paul Newman in de huid van Eddie Felson, een getalenteerde maar roekeloze poolspeler die zijn geluk beproeft in de ondergrondse gokwereld. Vastberaden om de legendarische Minnesota Fats (Jackie Gleason) te verslaan, raakt Eddie verstrikt in een wereld van bedrog, hebzucht en persoonlijke strijd. Onder regie van Robert Rossen en met een meeslepende, stijlvolle zwart-wit cinematografie, biedt de film een rauw en realistisch beeld van gokken en zelfdestructie. The Hustler is niet alleen een klassieker binnen het genre, maar ook een diepgaand karakterdrama dat de tol van ambitie en verslaving blootlegt.

We hopen dat je een keuze hebt kunnen maken uit onze top10 beste klassieke gokfilms. Wil je nieuwere gokfilms die niet zo heel bekend zijn zien? Ook daar hebben we een mooie lijst van gemaakt, die je hier kan vinden. Genoeg keuze dus, veel kijkplezier!