N1 Interactive Limited probeert rechtbank onbevoegd te verklaren

Het online gokbedrijf N1 Interactive had een rechtszaak aangespannen met een vordering dat de rechtbank onbevoegd zou zijn. Benzi Loonstein van Loonstein Advocaten die in december vier gokbedrijven dagvaardde, eist verloren geld terug van spelers, omdat de gokbedrijven volgens hem illegaal opereerden. Volgens N1 Interactive is er sprake van een internationaal geschil, waardoor de rechtbank geen oordeel kan vellen.

De zaak

1. De partijen in deze zaak zijn: spelers vertegenwoordigd door Benzi Loonstein, ook wel Partij A genoemd (eiser) tegen N1 Interactive Limited (verweerder).
2. Verzoek in deze zaak: Samengevat draait de hoofdzaak erom dat de kansspelovereenkomst gesloten tussen partijen nietig is, dan wel vernietigd moet worden. Partij A vraagt de rechtbank N1 Interactive Limited te veroordelen tot een bedrag van 151.999,00. In deze zaak vordert N1 Interactive Limited dat de rechtbank onbevoegd kennisneemt van de door Partij ingestelde vordering. Zij zijn van mening dat het om een internationaal geschil gaat.
3. De uitspraak in deze zaak: de rechtbank heeft geoordeeld dat mede omdat N1 Interactive Limited in het verleden zich op de Nederlandse markt heeft gericht, zij bevoegd zijn om van de vordering kennis te nemen.
4. Datum uitspraak: 23-08-2023
5. De kosten: N1 Interactive Limited wordt veroordeeld tot het betalen van de proceskosten van 598,00.

CasinoClaim

Voordat we verder ingaan op de bovenstaande zaak, geven we je eerst graag wat achtergrondinformatie over waar deze zaak eigenlijk om draait. We hebben er al eens eerder een artikel over geschreven, maar Loonstein Advocaten heeft midden januari de website CasinoClaim gelanceerd. CasinoClaim biedt spelers de mogelijkheid verloren geld met online kansspelen bij een illegaal casino terug te krijgen. Dit gaat om geld wat is verloren voor 1 oktober 2021, hierna zijn online kansspelen namelijk legaal geworden in Nederland. Ook kan je geld terugvorderen van legale casino’s die zich niet aan de zorgplicht houden.

In december vorig jaar besloot advocaat Benzi Loonstein om een viertal kansspelaanbieders te dagvaarden. Zo’n honderd Nederlandse gokkers hadden zich aangesloten en eisen hun geld terug van verschillende online casino’s. Deze aanbieders boden online kansspelen aan op het moment dat dit illegaal was in Nederland en hebben hun zorgplicht geschonden. 'Tot 1 oktober 2021 was er een algeheel verbod voor online casino's', zegt advocaat Benzi Loonstein, die de gedupeerden bijstaat. Loonstein wil de gesloten kansspelovereenkomst nietig laten verklaren, dan wel de overeenkomst te vernietigen. Daarnaast vragen ze de rechtbank N1 Interactive Limited te veroordelen tot een bedrag van 151.999,00.

N1 wil de rechtbank onbevoegd verklaren

Laten we vooropstellen dat Internationaal recht nogal ingewikkeld kan zijn, dus we gaan het in dit artikel zo eenvoudig mogelijk uiteen proberen te zetten. N1 Interactive Limited, het bedrijf achter populaire illegale online casino's voor regulering in Nederland, wil de rechtbank onbevoegd laten verklaren. N1 Interactive Limited heeft aangevoerd dat dit een rechtszaak is met een internationaal karakter, waardoor de rechtbank in Nederland onbevoegd zou zijn om uitspraak te doen. Het bedrijf N1 Interactive Limited is gevestigd in Malta en heeft geen woonplaats in Nederland.

De rechtbank dient dus te oordelen of zij bevoegd zijn om over de hoofdzaak te kunnen oordelen. De rechtbank heeft echter besloten, mede doordat N1 zich in het verleden heeft gericht op Nederlandse spelers (en daar ook door de kansspelautoriteit voor is veroordeeeld met een boete van 12 miljoen), de vordering dat het onbevoegd zou zijn af te wijzen:

“De rechtbank is, met inachtneming van de hiervoor genoemde uitspraak, van oordeel dat N1 haar commerciële activiteiten op Nederland richt, zodat zij bevoegd is van de vordering van [partij A] jegens N1 kennis te nemen. [Partij A] heeft namelijk gesteld dat N1 zeer veel omzet heeft gemaakt op de Nederlandse markt, dat de website van N1 vanuit Nederland toegankelijk is, dat een account kan worden aangemaakt met Nederlandse adresgegevens, dat bij het registratieproces bepaalde gegevens voor Nederlandse gebruikers al waren ingevuld en dat stortingen en uitbetalingen gedaan kunnen worden vanaf en naar Nederlandse bankrekeningen.

“De conclusie van het voorgaande is dat de rechtbank bevoegd is om van de zaak kennis te nemen. De incidentele vordering van N1 zal worden afgewezen.” De rechtbank is natuurlijk niet zomaar tot deze conclusie gekomen en heeft meerdere wet- en regelgeving moeten raadplegen om tot een oordeel te komen.

Het vervolg van de zaak

Nu de rechtbank heeft geoordeeld bevoegd te zijn de zaak te behandelen, heeft de rechtbank nog een andere beslissing genomen. De rechtbank heeft aanbevolen dat er een mondelinge behandeling zal plaatsvinden in het rechtsgebouw in Zwolle, waarbij beide partijen met hun advocaat aanwezig moeten zijn. Voor de mondelinge behandeling van de rechtszaak zal twee uur uitgetrokken worden. Het is nog niet bekend wanneer dit zal plaatsvinden. Het is een eerste belangrijke stap voor Benzi Loonstein. We zullen je op de hoogte houden van de ontwikkeling in deze zaak. 

Wat leren we van deze rechtszaak?

Online kansspelaanbieder proberen vaak op allerlei manieren de procedures te ontlopen of bemoeilijken. Zo stellen ze vaak dat ze zich niet op de Nederlandse markt hebben gericht. Uit deze zaak wordt duidelijk dat het helaas voor de online kansspelaanbieders niet zo werkt en dat ze, zoals in dit geval, in Nederland verantwoordelijk kunnen worden gehouden.