Engelse voetballer voor tien jaar geschorst na sport-fixing

Voetballers en gokken, op een of andere manier vinden ze elkaar reuze interessant. Gokken is spannend en leuk en daar weten veel profvoetballers alles van af. Ongeveer de helft van de profvoetballers geeft aan af en toe te gokken op voetbalwedstrijden, blijkt uit een enquête van de Vereniging van Contractspelers (VVCS), de vakbond van voetballers. 11 procent van die groep wedt weleens op wedstrijden uit eigen competitie. Hoewel dat laatste strafbaar is. In Engeland is een speler voor een periode van tien jaar geschorst wegens het wedden op zijn eigen wedstrijd.

Dat er onder (ex-)profvoetballers relatief veel probleemspelers zitten is niet zo’n publiekelijk geheim. Oud-voetballers als Winston Bogarde (Ajax en FC Barcelona) en Patrick Kluivert (Ajax en FC Barcelona) hebben beide meer als een miljoen euro verloren met het gokken. Recentelijk is Tom Beugelsdijk (ADO Den Haag en Sparta) nog voor vijf wedstrijden geschorst wegens het gokken op eigen competitie. Deze zaak kwam aan het rollen toen bekend werd dat Beugelsdijk een opvallende gele kaart zou hebben gepakt in een wedstrijd tegen PSV in januari 2016. Het is volgens de regels van de KNVB voor spelers verboden om te gokken op duels in competities waar zij zelf uitkomen.

Gokken op de eigen competitie is niet alleen in Nederland verboden, in Engeland treden ze hier ook streng tegen op. Op 18 oktober maakte de Football Association (FA) bekend dat Kynan Isaac, speler van Stratford Town, geschorst is voor een periode van tien jaar wegens het bewust pakken van een gele kaart. Dit incident heeft plaatsgevonden toen hij speelde voor de Southern League club in een 5-1 nederlaag tegen Shrewsbury Town in november 2021. De club waar Isaac voor speelde komt uit op het zevende niveau. Dit houdt in dat je doorgaans niet op hele specifieke zaken kan wedden zoals een gele kaarten. Dit veranderde echter toen Stratford vorig jaar in de FA Cup moest spelen. Deze wedstrijd werd live uitgezonden wat er weer voor zorgde dat bookmakers meer weddenschappen konden aanbieden.

Isaac en zijn vrienden dachten een goed plan te hebben bedacht: ze plaatsten allemaal een forse weddenschap dat Isaac een gele kaart zou pakken en zouden veel geld winnen. Toen dit in de 84^e minuut ook daadwerkelijk gebeurde gingen er bij de bookmakers alarm bellen rinkelen. Zij hebben het geld dan ook niet uitbetaald gekregen. In totaal is er €1.744,02 ingezet op de gele kaart van Isaac. Hiervan is €1.681.89 ingezet binnen een tijdsbestek van 53 minuten op de avond voor de wedstrijd. Drie spelers die hierdoor meer dan €7.000,- zouden ontvangen hebben echter nooit meer iets van zich laten horen bij de bookmaker. Omgerekend had het om bijna €7000,- gegaan.

Onderzoek naar Isaac

Na de wedstrijd werd de FA door de Engelse toezichthouder kansspelen, de Gambling Commission, gewezen op ongewone activiteiten. De eenheid deelde de FA mee dat de bookmaker bij de International Betting Integrity Association een gokwaarschuwing had ingediend met betrekking tot een aantal weddenschappen die in de aanloop naar de wedstrijd waren geplaatst. Op 11 november 2021 bracht de bookmaker de FA rechtstreeks op de hoogte van haar bezwaren.

Als onderdeel van hun onderzoek, onderzocht de FA WhatsApp-berichten tussen Isaac en zijn vrienden waarin hij grapte over het krijgen van een kaart om "de rekeningen te betalen". De FA omschreef de uitwisseling, die plaatsvond op 19 oktober nadat was bevestigd dat de wedstrijd op televisie zou komen, als "ondubbelzinnig". "Kynan Isaac bespreekt openlijk dat hij een kaart krijgt [in de wedstrijd] met de bedoeling geld te verdienen aan de weddenschappen", aldus de FA.

De 29-jarige ontkende dat hij erop uit was om een kaart te krijgen en beweerde dat hij niet wist dat iemand geld had ingezet op een kaart voor hem. In een interview met de FA zei de verdediger dat hij pas uren voor de wedstrijd wist dat hij zou spelen en dat het dus niet mogelijk was om geld te verdienen aan het krijgen van een kaart.

Het onderzoek bracht ook andere gokactiviteiten aan het licht die in strijd zijn met de regels van de FA. Er werden 347 weddenschappen geplaatst via Isaacs rekening, waarvan 50 op wedstrijden in competities waaraan Isaacs team deelnam. Tien daarvan waren op zijn eigen club. Over de periode van vier jaar waarin deze weddenschappen werden geplaatst, zette hij in totaal 3.249,71 euro in, met een nettoverlies van 1.154,34 euro.

Opgelegde straffen

De schorsing die de verdediger kreeg, is opgebouwd uit drie verschillende straffen. Isaac is voor tien jaar geschorst vanwege spotfixing. Spotfixing is het manipuleren van een specifieke gebeurtenis in een wedstrijd waarbij de uitslag van de wedstrijd niet wordt gemanipuleerd. Toen Isaac de gele kaart kreeg, stond de eindstand (1-5 voor Shrewsbury) immers al op het scorebord.

Naast de schorsing van tien jaar wordt de speler van Stratford voor anderhalf jaar geschorst wegens het wedden op zijn eigen voetbalwedstrijd. Daar is nog een jaar schorsing aan toegevoegd toen hij niet wilde meewerken aan het onderzoek. De carrière van Isaac zit er in ieder geval op, wanneer die terug mag keren is hij 41 jaar en hij is immers geen Zlatan Ibrahimović.