De Borgata boete New Jersey in het kort

Borgata Hotel Casino & Spa in Atlantic City gebruikt voor zijn online casinospellen het platform van BetMGM. Een controle van de New Jersey Division of Gaming Enforcement (DGE) wees uit dat het casino te veel promotiekrediet van de belastbare omzet had afgetrokken. Dit zijn de kerngegevens van de Borgata boete New Jersey:

  • Boete: $75.000 (€68.340), door Borgata zelf aangeboden en daarna betaald.
  • Besluit: op 15 augustus 2024 ondertekend door interim-directeur Mary Jo Flaherty.
  • Periode: de vastgestelde fouten liepen van oktober 2023 tot en met mei 2024.
  • Te hoog afgetrokken: $4.564.515 (€4.159.186), waardoor $365.161 (€332.735) aan belasting niet werd betaald.

Bij haar beoordeling liet de DGE meewegen dat Borgata in maart 2023 al eerder dezelfde soort fout had gemaakt. Toen bleef de reactie beperkt tot een waarschuwing en kreeg het casino geen geldboete.

Twee keer te veel promotiekrediet afgetrokken

Casino's in New Jersey mogen onder voorwaarden online gebruikte bonussen van hun omzet aftrekken. Deze promotional gaming credits (PGC's) verlagen de belasting die het casino betaalt. De DGE moet zo'n bonusprogramma vooraf goedkeuren. Borgata kreeg deze toestemming voor het BetMGM-platform in januari 2015.

In maart 2023 nam Borgata ook bonussen voor tafelspellen mee in de aftrek. Daardoor kwam de aftrek $9.844.208 (€8.970.042) te hoog uit en werd ruim $787.000 (€717.114) te weinig belasting betaald. De DGE gaf toen alleen een waarschuwing. Ruim een jaar later veroorzaakte een software-update van BetMGM opnieuw een fout, waardoor meer promotiekrediet werd afgetrokken dan aan bonussen was verstrekt. Zo verhouden beide fouten zich tot elkaar:

De twee fouten samen resulteerden in ruim $1,3 miljoen (€1.184.560) aan extra belasting, belastingboetes en rente. Mary Jo Flaherty lichtte in haar besluit toe waarom daar ditmaal ook een geldboete bij kwam:

„As this is a second violation regarding PGCs to occur in a short time frame, a civil penalty in addition to the tax penalty is appropriate."

New Jersey Division of Gaming Enforcement, Action in Lieu of Complaint aan Borgata (15-08-2024)

Voor het bepalen van de strafmaat keek de DGE volgens de wet naar het risico voor het publiek, de ernst van het gedrag en het eerdere gedrag van het casino. Deze beoordeling mondde uit in de Borgata boete New Jersey.

Een schikking op aanbod van Borgata

Borgata betaalde in beide gevallen de achterstallige belasting snel terug en liet de software aanpassen om de rapportages te herstellen. De DGE hield rekening met deze herstelstappen. De kwestie werd uiteindelijk zonder formele klachtprocedure afgehandeld, waarbij een "Action in Lieu of Complaint" tot stand kwam.

Wat is een Action in Lieu of Complaint?

Een Action in Lieu of Complaint maakt het mogelijk dat de DGE een overtreding zonder formele klacht afhandelt. Het bedrijf en de toezichthouder spreken daarbij samen een sanctie af, waarna de DGE deze schriftelijk vastlegt.

Zo verliep ook de Borgata boete New Jersey: het casino deed zelf een aanbod en de DGE aanvaardde dit. De wet maakte een hogere straf mogelijk. Per overtreding kan een casino maximaal $100.000 (€91.120) aan boete krijgen.

Stand van zaken na de Borgata boete New Jersey

Door de aanvaarding van het aanbod werd de Borgata boete New Jersey definitief afgehandeld. Er is geen beroep bekend en het bedrag van €68.340 is later evenmin gewijzigd.

Na de fout uit 2023 waarschuwde de DGE Borgata en BetMGM dat een nieuwe fout met promotiekrediet een geldboete kon opleveren. In deze zaak gebeurde dat voor het eerst. BetMGM heeft wereldwijd meerdere online casino's, waaronder ook een legaal aanbod in Nederland.