Wat is er gebeurd?
Sinds 1 oktober 2021 is online gokken in Nederland legaal, maar alleen voor bedrijven met een vergunning. Bingoal Nederland B.V., een bedrijf origineel uit Brussel, kreeg zo’n vergunning en mocht via bingoal.nl online sportweddenschappen en casinospellen aanbieden.
Tussen 12 oktober 2021 en 15 maart 2022 stuurde Bingoal reclamemails naar spelers van 18 tot 24 jaar. In die mails werden onder andere bonussen aangeboden. Dat mag niet: de wet verbiedt gokbedrijven om reclame te richten op jongvolwassenen.
De Kansspelautoriteit (Ksa), de toezichthouder op de Nederlandse gokmarkt, startte een onderzoek na signalen uit de media. Alle vergunde aanbieders werden onder de loep genomen. In april 2022 vroeg de Ksa bij Bingoal de verstuurde e-mails op, en in oktober 2022 lag er een rapport waarin de overtreding zwart-op-wit stond. Bingoal was niet de enige: ook TOTO, Jack’s, bet365 en BetCity kregen voor dezelfde fout elk een boete van € 400.000.
Waarom een boete van € 400.000?
Op 4 april 2023 legde de Kansspelautoriteit (Ksa) officieel een boete van € 400.000 op aan Bingoal. De toezichthouder koos daarbij bewust voor een boete en niet voor een zogenoemde last onder dwangsom. Een last onder dwangsom is vooral bedoeld om een overtreding te beëindigen. Een bedrijf krijgt dan de kans om zijn werkwijze aan te passen en hoeft pas een geldbedrag te betalen als het de overtreding voortzet. Een boete heeft daarentegen een bestraffend karakter. Naast het sanctioneren van de overtreding moet een boete ook een signaal afgeven aan andere aanbieders van kansspelen dat het overtreden van de regels gevolgen heeft.
Volgens de Ksa was in dit geval sprake van een ernstige overtreding van de reclameregels. De wetgeving rondom kansspelreclame bevat extra bescherming voor jongvolwassenen, omdat deze groep als kwetsbaar wordt beschouwd. Aanbieders van online kansspelen mogen daarom geen wervings- en reclameactiviteiten richten op spelers tussen de 18 en 24 jaar.
Uit het onderzoek van de Ksa bleek dat Bingoal gedurende een periode van ongeveer vijf maanden reclamemails had verstuurd naar spelers uit deze leeftijdsgroep. Daarbij speelde mee dat het bedrijf beschikte over de geboortedata van zijn spelers en hierdoor weet welke klanten jongvolwassen waren. De toezichthouder was daarom van mening dat Bingoal relatief eenvoudig had kunnen voorkomen dat deze spelers de commerciële e-mails ontvingen. Het verwijderen van jongvolwassenen uit de betreffende mailinglijsten werd door de Ksa gezien als een maatregel die technisch en organisatorisch goed uitvoerbaar was.
Daarnaast woog de Ksa mee dat zij de markt al eerder hadden gewezen op de geldende regels. Volgens de Ksa had Bingoal hierdoor voldoende duidelijkheid over wat wel en niet was toegestaan. Dat de overtredingen daarna toch doorgingen, werd daarom als een verzwarende omstandigheid beschouwd.
Bij het bepalen van de hoogte van de sanctie ging de Ksa uit van een basisboete van € 350.000. Vanwege de ernst van de overtreding en het feit dat de aanbieder ondanks voorlichting, reclamemails bleef versturen aan jongvolwassenen, werd dit bedrag verhoogd met € 50.000. Hierdoor kwam de totale boete uit op € 400.000.
Naast de financiële sanctie besloot de Ksa ook het boetebesluit openbaar te maken. Met deze publicatie wil de toezichthouder transparantie bieden over haar handhaving en tegelijkertijd andere vergunninghouders waarschuwen dat overtredingen van de regels ter bescherming van kwetsbare spelers streng worden aangepakt. De zaak onderstreept daarmee het belang dat de Ksa hecht aan de bescherming van jongvolwassenen binnen de Nederlandse online kansspelmarkt.
Hoe reageerde Bingoal?
Bingoal gaf aan dat de mails naar jongvolwassenen waren gestuurd, maar vond niet dat het de regels had overtreden. Het belangrijkste argument: de wet verbiedt reclame die “gericht is op” jongvolwassenen. Volgens Bingoal gaat dat over de inhoud van de reclame, niet over wie de mail ontvangt. De mails waren algemene reclame voor alle klanten, en daar zaten toevallig ook jongeren tussen. Bingoal vond de regel onduidelijk en vond dat de Ksa de markt eerst had moeten waarschuwen. Bingoal stelde:
“de Kansspelautoriteit de markt had moeten wijzen op de interpretatie van het wetsartikel. Via de brancheorganisatie heeft Bingoal begrepen dat er in de hele markt onduidelijkheid was over wat er bedoeld werd met “richten op”. Bingoal stelt dat het niet opportuun en evenredig is om een sanctie op te leggen”.
Ook vond Bingoal de boete te hoog. Het bedrijf wees erop dat het zich, anders dan illegale aanbieders, juist netjes aan de regels probeerde te houden. Een boete die net zo hoog is als die voor illegale casino’s zou volgens Bingoal oneerlijk zijn. Als er dan toch een straf moest komen, dan hooguit een waarschuwing voor de toekomst.
De Ksa was het daar niet mee eens. Uit de wet en de toelichting daarop blijkt volgens de toezichthouder duidelijk dat ook het versturen van reclamemails aan jongvolwassenen verboden is. De wet noemt als voorbeeld dat gokbedrijven jongeren van hun mailinglijst moeten halen.
De gang naar de rechter
Bezwaar bij de Ksa (2023). Bingoal maakte op 17 april 2023 eerst bezwaar bij de Ksa zelf, tegen zowel de boete als de publicatie ervan. Een onafhankelijke adviescommissie boog zich over de zaak en hoorde Bingoal op een zitting in augustus 2023. Het advies: wijs de bezwaren af. De Ksa volgde dat advies en hield de boete op 31 oktober 2023 in stand.
Spoedprocedure (2023). Bingoal probeerde via een spoedprocedure bij de rechter ook nog de publicatie van de boete tegen te houden. Dat lukte niet: op 2 juni 2023 wees de rechter het verzoek af. Er was geen spoed, en de rechter gaf alvast een voorproefje van zijn oordeel: reclamemails die in de inbox van jongvolwassenen belanden, zijn wél op die groep gericht.
Beroep bij de rechtbank (2024). Daarna stapte Bingoal naar de rechtbank Den Haag. Het bedrijf voerde opnieuw aan dat de regel onduidelijk was en dat de boete te hoog uitviel. Ook wees het op andere zaken, zoals loyaliteitsprogramma’s van Circus en Holland Casino, waarbij de Ksa géén boete oplegde. Op 27 november 2024 deed de rechtbank uitspraak: die zaken waren niet vergelijkbaar, de regel was duidelijk genoeg en de boete was passend. Bingoal verloor dus ook bij de rechter.
Hoe staat de zaak er nu voor?
De boete van € 400.000 staat na drie rondes (bezwaar, spoedprocedure en beroep) nog steeds overeind. Of Bingoal daarna nog in hoger beroep is gegaan bij de Raad van State, de hoogste bestuursrechter, is niet publiekelijk bekend (en ook niet door de rechtbanken openbaar gemaakt). Zonder hoger beroep is de boete inmiddels definitief. Het is mogelijk dat Bingoal de boete al heeft betaald en dat dit enkel nog niet publiekelijk is aangegeven.
Veel hoop zou een hoger beroep Bingoal waarschijnlijk ook niet bieden. In maart 2026 deed de Raad van State namelijk uitspraak in de bijna identieke zaak van Jacks.nl, dat voor dezelfde situatie dezelfde boete kreeg. Ook daar was het oordeel helder: reclamemails aan jongvolwassenen zijn verboden en de boete van € 400.000 is terecht. De lijn van de Ksa is daarmee tot in de hoogste instantie bevestigd.
