De LeoVegas boete wat is er gebeurd?
De LeoVegas boete werd op 2 mei 2018 bekendgemaakt door de UK Gambling Commission (UKGC): LeoVegas Gaming p.l.c. moest £600.000 (ongeveer € 680.000) betalen. Het Maltese bedrijf achter online casino LeoVegas heeft een Britse vergunning en is hiermee een in UK vergunde kansspelaanbieder. De UK Gambling Commission vond misleidende reclame en fouten bij zelfuitsluiting: het systeem waarmee spelers zichzelf laten blokkeren als gokken uit de hand loopt.
De sanctie: misleidende reclame en falende zelfuitsluiting
Volgens het handhavingsrapport van de Gambling Commission verschenen tussen april 2017 en januari 2018, 41 misleidende advertenties van LeoVegas en haar affiliates: partnersites die tegen betaling reclame maken. Bij 31 advertenties ontbraken belangrijke bonusvoorwaarden; 10 andere advertenties waren onduidelijk en daardoor misleidend. Dit terwijl de UK reclamewaakhond, de ASA in 2017 zich hier al twee keer over had uitgesproken en LeoVegas goeie aanpassingen beloofde.
Verder waren er ook fouten bij zelfuitsluiting gevonden. Zelfuitsluiting is een belangrijk middel zodat spelers hun eigen speelgedrag weer in de hand kunnen nemen, door bewust voor een tijd niet meer aan kansspelen deel te kunnen nemen. Door een fout gingen accounts echter na afloop van een uitsluiting automatisch weer open. Zo kregen 1.894 voormalig uitgesloten spelers ongevraagd reclame en konden 413 spelers direct weer gokken, zonder contact met de klantenservice of 24 uur bedenktijd. Deze 413 spelers hebben in twee maanden ongeveer £200.000 (ongeveer € 237.477) gestort.
Een last onder dwangsom kent het Britse gokrecht niet. Na een onderzoek kan de UKGC een boete opleggen of de vergunning intrekken. LeoVegas betaalde £600.000, gaf de tegoeden van uitgesloten spelers terug en betaalde £13.000 onderzoekskosten.
Reactie van LeoVegas
LeoVegas erkende de overtredingen. Het bedrijf repareerde de software, betaalt saldo's nu binnen 48 uur na zelfuitsluiting terug, nam compliance officers aan, trainde personeel en beperkte het aantal affiliates. De overtredingen waren dan ook snel aangepast door LeoVegas.
Juridisch vervolg: van Londen tot Linköping
Voor de boete volgde in het UK geen beroep, maar de LeoVegas boete kreeg een vervolg in Zweden. Op 26 november 2018 gaf de Zweedse toezichthouder aan dat LeoVegas (vanwege de UK sanctie) een vergunning van twee jaar zou krijgen, in plaats van een vergunning voor vijf jaar. LeoVegas stapte naar de bestuursrechter in Linköping. Volgens het bedrijf was één boete van de UK te weinig basis en dateerden de ernstigste fouten uit 2016.
Op 2 oktober 2019 kreeg LeoVegas gelijk. De rechter noemde de UK overtredingen ernstig, maar ze waren bijna drie jaar oud, LeoVegas had niets verzwegen en de fouten vrijwel direct hersteld. Een kortere Zweedse vergunning was niet evenredig, LeoVegas kreeg hierdoor gewoon een Zweedse vergunning van 5 jaar.
Huidige situatie: LeoVegas sanctie onherroepelijk
De LeoVegas sanctie is onherroepelijk: het bedrag is betaald en tegen een schikking staat geen beroep open. Wel kreeg LeoVegas op 3 augustus 2022 opnieuw een boete van de Gambling Commission: £1,32 miljoen voor tekortkomingen bij verantwoord spelen en witwaspreventie. De zaak laat zien dat een online casino verantwoordelijk is voor de reclame van partners én voor waterdichte zelfuitsluiting.
