De LeoVegas boete in Ontario in het kort
Op 20 april 2023 maakte de Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) bekend dat LeoVegas Gaming p.l.c. een boete van CAD 25.000 (ongeveer 16.941 euro) kreeg. Het Maltese bedrijf, sinds 2022 onderdeel van MGM Resorts International, exploiteert in de Canadese provincie Ontario online casino LeoVegas. De LeoVegas boete in Ontario draait om één casinospel dat zonder verplichte keuring werd aangeboden. Dezelfde dag kregen ook gelijkende bedrijven boetes voor vergelijkbare fouten.
De sanctie: een casinospel zonder keurmerk
Ontario opende op 4 april 2022 zijn gereguleerde markt voor online casino's. Sindsdien gelden de Registrar's Standards for Internet Gaming. Volgens de standard moet elk spel vooraf zijn goedgekeurd door de Registrar, de hoogste toezichthouder binnen de AGCO, of gecertificeerd zijn door een door de AGCO geregistreerd onafhankelijk testlaboratorium. De standaarden eisen dat spelsystemen hun integriteit en veiligheid waarborgen. Zo weten spelers dat een spel eerlijk werkt.
LeoVegas bood volgens de AGCO één spel aan dat die keuring niet had doorlopen; welk spel, werd niet bekendgemaakt. Een last onder dwangsom kent het kansspelrecht van Ontario niet. Volgens de boeterichtlijnen van de AGCO is een boete een extra middel om naleving af te dwingen, bij herhaalde of ernstige overtredingen kan de Registrar de registratie schorsen of intrekken. Voor één ongekeurd spel bleef het bij een boete. De AGCO verwijst alleen naar haar beoordeling van de specifieke omstandigheden en heeft direct aangegeven:
„The AGCO holds all registered operators to high standards of responsible gambling, player protection and game integrity, and monitors their activities in the interest of Ontarians. A critical feature of our regulatory framework requires operators to only offer games that are from registered gaming suppliers and have been certified by an AGCO-registered independent testing laboratory to meet the highest standards of game integrity”
Chief Executive Officer and Registrar AGCO, Tom Mungham (20-04-2023)
Reactie van LeoVegas
LeoVegas heeft voor zover bekend niet publiekelijk op de sanctie gereageerd. De AGCO sprak van vermeende overtredingen ('alleged infractions'), omdat het bedrijf de boete nog kon aanvechten. Een beroepsprocedure is echter niet bekend: LeoVegas legde zich daarmee in feite neer bij de LeoVegas sanctie van de AGCO.
Juridisch vervolg: van boetebesluit tot eindpunt
Na betekening van de boete had LeoVegas vijftien dagen om beroep in te stellen bij de Licence Appeal Tribunal (LAT), een van de AGCO onafhankelijk tribunaal binnen Tribunals Ontario. De LAT kan een boete alleen bevestigen of vernietigen en mag het bedrag niet aanpassen, die uitspraak is definitief.
In openbare bronnen is geen beroep van LeoVegas Gaming p.l.c. terug te vinden. Na afloop van de beroepstermijn stond de LeoVegas boete in Ontario daarom vast.
Huidige situatie: LeoVegas sanctie onherroepelijk
De LeoVegas boete in Ontario is onherroepelijk en afgerond. De boete van Ontario laat zien dat de AGCO zelfs één ongekeurd spel bestraft: online casino's mogen alleen vooraf gekeurde spellen aanbieden.
