Inhoud:
Waarom kreeg Bet365 de boete?
De Bet365 boete is een van de langst lopende reclamezaken in de Nederlandse kansspelsector: van sanctiebesluit tot definitieve rechtbankuitspraak verstreek ruim tweeënhalf jaar. Achter Bet365 gaat het Maltese bedrijf Hillside New Media Malta Plc schuil, dat sinds 29 september 2021 een Ksa-vergunning heeft om via bet365.nl kansspelen aan te bieden. Vergunninghouders mogen echter geen reclame richten op jongvolwassenen, spelers tussen 18 en 24 jaar, omdat juist deze groep een verhoogd risico loopt op gokverslaving.
Een aflevering van het BNNVARA-programma Kassa bracht de zaak in januari 2022 aan het rollen: op 22 januari 2022 vertelde een 18-jarige speler daarin over reclame-e-mails die hij ontving van kansspelaanbieders. In het specifieke geval betrof het niet Bet365 waarvan de speler de e-mails ontving. Echter, was het voor de Ksa wel aanleiding voor een breder onderzoek naar meerdere vergunninghouders, waaronder Hillside.
In het kort
- Overtreder: Hillside New Media Malta Plc, het bedrijf achter Bet365.
- Overtreding: reclame-e-mails gericht op spelers van 18 tot 24 jaar.
- Sanctie: een boete, opgelegd op 21 februari 2023.
- Oorspronkelijk bedrag: € 400.000.
- Huidig bedrag: € 397.500, na een uitspraak van de rechtbank Den Haag op 16 september 2025.
De sanctie: boete € 397.500
De toezichthouder vroeg inzage in e-mails aan actieve en voormalige spelers onder de 24 jaar, plus push-berichten via de Bet365-app aan jongvolwassen spelers. De Ksa probeerde hiermee een concreet beeld te krijgen van de reclameactiviteiten van kansspelaanbieders gericht aan jongvolwassenen. Bij Bet365 leverde dit de onderstaande resultaten op.
Reclame aan jongvolwassenen
Op 22 april 2022 vroeg de Ksa Hillside om alle reclame-e-mails te leveren die het tussen 1 oktober 2021 en 1 april 2022 verstuurde aan spelers jonger dan 24 jaar. Hillside leverde deze gegevens op 10 mei 2022 aan.
Daaruit bleek dat Hillside tussen 26 oktober 2021 en 1 februari 2022 herhaaldelijk reclame-e-mails stuurde naar jongvolwassen spelers, soms tientallen per persoon in drieënhalve maand en in totaal aan circa 17.000 jongvolwassenen. Vergunninghouders mogen hun wervings- en reclameactiviteiten echter niet richten op personen tussen 18 en 24 jaar, zoals bepaald in artikel 2, vierde lid, aanhef en onder a, van het Besluit werving, reclame en verslavingspreventie kansspelen (Bwrvk). Op 20 oktober 2022 concludeerden toezichthouders van de Ksa dat Hillside deze regel had overtreden.
Hoogte van de Bet365 boete
Na de zienswijzeprocedure legde de raad van bestuur van de Ksa op 21 februari 2023 de boete op: een basisbedrag van € 350.000 vanwege de ernst van de overtreding, plus een verhoging van € 50.000 omdat de overtreding ruim drie maanden had geduurd. In totaal kwam de boete daarmee op € 400.000.
Deze boete stond niet op zichzelf: ook Bingoal Nederland N.V., TOTO Online B.V., JOI Gaming Ltd en Betent B.V. kregen eerder een boete voor vergelijkbare reclamepraktijken. Op 24 februari 2023 maakte de Ksa het sanctiebesluit openbaar.
Reactie van Hillside
Hillside legde zich niet zomaar neer bij het oordeel van de Ksa. Het bedrijf diende op 2 december 2022 een schriftelijke zienswijze in en lichtte die op 15 december 2022 mondeling toe, met drie belangrijke argumenten:
- De wet verbiedt alleen reclame die inhoudelijk gericht is op jongvolwassenen, niet elk bericht dat hen toevallig bereikt; de e-mails waren onderdeel van een generieke mailingcampagne aan alle spelers die marketing hadden geaccepteerd.
- Pas na aanpassing van de Reclamecode voor Online Kansspelen op 1 februari 2022 werd echt duidelijk dat reclame aan jongvolwassenen niet mocht; een andere, offline aanbieder stuurde eerder soortgelijke reclame zonder gevolgen.
- Op grond van het lex certa-beginsel was de norm onvoldoende bepaald en kenbaar om er een boete op te baseren: de tekst van de bepaling was al vóór de Wet Kansspelen op afstand nagenoeg ongewijzigd, zonder dat daarin ooit een totaalverbod op reclame aan jongvolwassenen werd gelezen.
Wat is het Lex certa beginsel?
Ookwel het "bepaaldheidsgebod" genoemd staat het beginsel voor de begrijpelijkheid van de wet. In principe wordt hiermee gedoeld op dat de wet duidelijk en begrijpelijk dient te zijn, anders wordt het niet mogelijk voor een persoon of andersoortige entiteit, zoals een bedrijf, om zich eraan te houden. Dit verweer van Bet365 werd echter verworpen door de rechter.
De Ksa volgde dit niet: uit de wetsgeschiedenis bleek dat "richten op" ook "richten aan" betekent, en de persoonlijk geadresseerde e-mails maakten dit tot gerichte reclame in plaats van een ongericht billboard of website.
Bezwaar en beroep: de weg naar de rechtbank Den Haag
Het juridische traject na het sanctiebesluit kende meerdere sporen: Hillside maakte niet alleen bezwaar tegen de boete zelf, maar ook tegen de openbaarmaking van de zaak. Beide bezwaren werden gezamenlijk beoordeeld.
Bezwaar afgewezen
Op 6 april 2023 maakte Hillside bezwaar tegen het sanctiebesluit en het besluit tot openbaarmaking; de aanvullende gronden volgden op 24 mei 2023.
De Adviescommissie bezwaarschriften van de Ksa bracht op 30 november 2023 advies uit: de overtreden norm was volstrekt duidelijk. Ze verwees naar een uitspraak van 2 juni 2023 tegen Bingoal Nederland N.V., waarin de rechter al oordeelde dat geadresseerde e-mailreclame aan jongvolwassenen gerichte reclame is. Ook de toelichting bij de onderliggende regelgeving, die vergunninghouders verbiedt te richten aan personen die in Cruks staan ingeschreven, gold volgens de commissie evengoed voor jongvolwassenen.
Op 12 december 2023 verklaarde de raad van bestuur van de Ksa de bezwaren ongegrond, waarmee zowel de boete als de openbaarmaking in stand bleven. Hillside bestreed ook de openbaarmaking van de beslissing op bezwaar zelf, maar de Ksa verwierp dit en maakte de beslissing op 14 december 2023 alsnog openbaar, met uitzondering van namen van betrokkenen.
Uitspraak van de rechtbank
Hillside stelde beroep in bij de rechtbank Den Haag. Uiteindelijk deed de rechtbank uitspraak op 16 september 2025 (ECLI:NL:RBDHA:2025:16964).
De rechtbank verwierp alle inhoudelijke bezwaren: het maakt geen verschil of reclame "gericht op" of "gericht aan" jongvolwassenen wordt gestuurd, en van een grote, professionele partij mag worden verwacht dat zij dit soort reclame voorkomt, zeker omdat Hillside de leeftijd van al haar spelers kende. Ook het argument dat andere aanbieders zoals TOTO en Holland Casino in vergelijkbare situaties niet zouden zijn beboet, hielp niet.
Het beroep op het kanalisatiebelang, dat reclame nodig zou zijn om spelers naar het legale aanbod te leiden, overtuigde evenmin: de aangeschreven spelers waren al bij Hillside geregistreerd en dus al bij het legale aanbod, zodat van kanalisatie naar een illegale markt geen sprake was.
Op één punt kreeg Hillside gelijk: de procedure had zeven maanden langer geduurd dan redelijk is. Voor boetezaken waarin de termijn met zes maanden, maar minder dan 12 maanden is overschreden, geldt een vermindering van 10% met een maximum van € 2.500. De rechtbank verlaagde daarom de boete verlaagde met € 2.500, van € 400.000 naar € 397.500. Voor het overige bleef de boete volledig in stand.
Huidige situatie
De Bet365 boete bedraagt sinds de uitspraak € 397.500 en is onherroepelijk, omdat Hillside geen hoger beroep heeft ingesteld. De overtreding zelf staat daarmee vast. Enkel het bedrag is licht gecorrigeerd vanwege de lange duur van de zaak. Tegen de openbaarmaking staat op dit moment nog wel de mogelijkheid van bezwaar open.
De zaak laat zien dat de Ksa consequent handhaaft op reclameregels rond jongvolwassenen: gerichte e-mailreclame aan spelers van 18 tot en met 24 jaar is niet toegestaan, ongeacht hoe generiek het bericht verder is. Hillside was niet de enige vergunninghouder die hierop werd aangepakt, maar wel degene bij wie de zaak het langst voor de rechter heeft gelopen.
